На юге россии, между чёрным и каспийским морями, расположена горная система большой кавказ, формирующая естественную границу россии с грузией и азербайджаном и простирающаяся более чем на 1100 км с северо-запада на юго-восток. высшая точка кавказских гор — стратовулкан эльбрус (5642 м) — является не только высочайшей горной вершиной россии, но и высшей точкой всей европы. геологически кавказские горы входят в состав системы карпатские горы — крымские горы — тянь-шань — памир. главный хребет большого кавказа — водораздельный (главный кавказский) с альпинотипным рельефом, широким распространением нивальных и ледниковых процессов (в большей степени выраженных на западе большого кавказа) , к северу от него, за продольной североюрской эрозионной депрессией, — несколько менее высоких параллельных хребтов (в том числе моноклинальных) .
