железо и его сплавы, важнейшие конструкционные материалы в технике и промышленном производстве. из сплавов железа с углеродом, называемых сталями, изготавливаются почти все конструкции в машиностроении и тяжелой промышленности.
во-первых, в земной коре много железной руды; ее залежи встречаются повсюду, а добыча не представляет особых трудностей. во-вторых, из железной руды довольно легко выплавляется железо. обилию руды и относительной несложности выплавки железо - недорогой и широко распространенный материал. в-третьих, на основе железа можно получать широкий спектр конструкционных материалов разного рода, самыми разнообразными свойствами. например, чугун - прочный материал с довольно низкой температурой плавления, которому путем литья можно придать любую форму. сталь, в зависимости от ее состава, может быть либо прочным, но пластичным материалом для изготовления, скажем, профильного проката, из которого строят мосты и морские суда, либо твердым и тугоплавким материалом для металлорежущего инструмента. в-четвертых, железо - единственный известный недорогой магнитный материал, а потому из него можно делать магнитные сердечники трансформаторов, электромашинных генераторов тока и электродвигателей
