знай, о ифрит, - сказал тогда старец, - что эта газель - дочь моего дяди и как бы моя плоть и кровь. я женился на ней, когда она была совсем юной, и прожил с нею около тридцати лет, но не имел от нее ребенка; и тогда я взял наложницу, и она наделила меня сыном, подобным луне в полнолуние, и глаза и брови его были совершенны по красоте! он вырос, и стал большим, и достиг пятнадцати лет; и тогда мне пришлось поехать в какой-то город, и я отправился с разным товаром. а дочь моего дяди, эта газель, с малых лет научилась колдовству и волхвованию, и она превратила мальчика в теленка, а ту невольницу, мать его, в корову и отдала их пастуху.
я приехал спустя долгое время из путешествия и спросил о моем ребенке и его матери, и дочь моего дяди сказала мне: "твоя жена умерла, а твой сын убежал, и я не знаю, куда он ушел". и я просидел год с печальным сердцем и плачущими глазами, пока не пришел великий праздник аллаха [8], и тогда я послал за пастухом и велел ему жирную корову. и пастух жирную корову (а это была моя невольница, которую заколдовала эта газель), и я подобрал полы и взял в руки нож, желая ее зарезать, но корова стала реветь, стонать и плакать; и я удивился этому, и меня взяла жалость. и я оставил ее и сказал пастуху: " мне другую корову". но дочь моего дяди крикнула: "эту зарежь! у меня нет лучше и жирнее ее! " и я подошел к корове, чтобы зарезать ее, но она заревела, и тогда я поднялся и приказал тому пастуху зарезать ее и ободрать. и пастух зарезал и ободрал корову, но не нашел ни мяса, ни жира - ничего, кроме кожи и костей. и я раскаялся, что зарезал корову, но от моего раскаянья не было пользы, и отдал ее пастуху и сказал ему: " мне жирного теленка! " и пастух мне моего сына; и когда теленок увидел меня, он оборвал веревку и подбежал ко мне и стал об меня тереться, плача и стеная. тогда меня взяла жалость, и я сказал пастуху: " мне корову, а его оставь". но дочь моего дяди, эта газель, закричала на меня и сказала: "надо непременно зарезать этого теленка сегодня: ведь сегодня - день святой и благословенный, когда режут только самое хорошее животное, а среди наших телят нет жирнее и лучше этого! "
"посмотри, какова была корова, которую я зарезал по твоему приказанию, - сказал я ей. - видишь, мы с ней обманулись и не имели от нее никакого проку, и я сильно раскаиваюсь, что зарезал ее, и теперь, на этот раз, я не хочу ничего слышать о том, чтобы зарезать этого теленка". - "клянусь аллахом великим, милосердным, милостивым, ты непременно зарежешь его в этот священный день, а если нет, то ты мне не муж и я тебе не жена! " - воскликнула дочь моего дяди. и, услышав от нее эти тягостные слова и не зная о ее намерениях, я подошел к теленку и взял в руки "
но тут застигло шахразаду утро, и она прекратила дозволенные речи.
и сестра ее воскликнула: "о, сестрица, как твой рассказ прекрасен, хорош, и приятен, и сладок! "
но шахразада сказала: "куда этому до того, о чем я расскажу вам в следующую ночь, если буду жить, и царь пощадит меня! "
и царь тогда про себя подумал: "клянусь аллахом, я не убью ее, пока не услышу окончания ее рассказа! "
потом они провели эту ночь до утра обнявшись, и царь отправился вершить суд, а везирь пришел к нему с саваном под мышкой. и после этого царь судил, назначал и отставлял до конца дня и ничего не приказал везирю, и везирь до крайности изумился.
а затем присутствие кончилось, и царь шахрияр удалился в свои покои.
